我過(guò)去常常認(rèn)為，自由企業(yè)最危險(xiǎn)的敵人是官僚、工會(huì)頭頭和社會(huì)主義者。現(xiàn)在我不那么確定了。對(duì)公開(kāi)市場(chǎng)和發(fā)明造成更大威脅的，或許是那些利用規(guī)章打壓創(chuàng)業(yè)者的企業(yè)主。借助健康和安全、就業(yè)、規(guī)劃、環(huán)境、建筑、交通等方面法規(guī)而蓬勃發(fā)展的許多企業(yè)如何呢?它們與政府機(jī)構(gòu)一起，以種種手段讓小企業(yè)窒息：培訓(xùn)、手冊(cè)、表格、測(cè)試，還有五花八門(mén)的費(fèi)用，擠占了小企業(yè)用于服務(wù)客戶的資金和管理時(shí)間。每項(xiàng)新規(guī)都為這些供應(yīng)者提供了更為有利可圖的工作，而創(chuàng)業(yè)家們別無(wú)選擇只能購(gòu)買(mǎi)這些東西，否則它們就會(huì)受到罰款或停業(yè)處理。
為政府服務(wù)的企業(yè)只聽(tīng)命于政府，因此它們變得精于投標(biāo)和利用招標(biāo)體系，而不是降低價(jià)格或提高效率。隨著政府將私人部門(mén)擠出，在經(jīng)濟(jì)中占據(jù)了更大的份額，資本主義的原則遭到歪曲。任人唯親和壓力團(tuán)體(占據(jù)主導(dǎo)地位，而不是基于質(zhì)量、服務(wù)和價(jià)格供應(yīng)產(chǎn)品的做法。
我指的是金融家，以及那些通過(guò)生產(chǎn)生物燃料而非食品而剝削美國(guó)納稅人的農(nóng)民。改變農(nóng)用地的用途，促使許多大宗商品價(jià)格上漲，但讓那些享受綠色補(bǔ)貼(這種補(bǔ)貼是錯(cuò)誤的)的人變得富裕起來(lái)。這些既得利益者大力游說(shuō)，讓這種低效率生產(chǎn)能源并導(dǎo)致災(zāi)荒的扭曲現(xiàn)象繼續(xù)存在下去。
政客們、公務(wù)員和他們的同謀(律師)無(wú)休止地立法限制自由貿(mào)易，以此來(lái)證明他們的存在是合理的。寄生蟲(chóng)們幫了他們的忙，也就是把這項(xiàng)任務(wù)轉(zhuǎn)移給政府，利用壟斷地位、撰取牌照并限制新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。這些法規(guī)總是基于一些虛假的理由，例如協(xié)調(diào)一致、保護(hù)消費(fèi)者、防止濫用等等。此類(lèi)干預(yù)往往會(huì)遏制競(jìng)爭(zhēng)，造成意想不到的后果，對(duì)公眾造成損害。
隨著政府越來(lái)越龐大，它就會(huì)越來(lái)越密切地監(jiān)管著所有領(lǐng)域的商業(yè)活動(dòng)。英國(guó)有逾650家監(jiān)管機(jī)構(gòu)，每一家都讓創(chuàng)業(yè)家的日子難過(guò)一點(diǎn)。許多監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)其監(jiān)管的企業(yè)收費(fèi)，因此它們可以辯稱(chēng)成本并非由納稅人承擔(dān)。但這些成本以更高的產(chǎn)品價(jià)格傳遞到了消費(fèi)者身上，因此我們?nèi)荚谝阅撤N形式付費(fèi)。
規(guī)章制度通常都對(duì)大企業(yè)有利，對(duì)后進(jìn)入的小企業(yè)來(lái)說(shuō)則是障礙。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，不論是廣播、制藥、銀行還是保險(xiǎn)行業(yè)，規(guī)則都是有利于現(xiàn)有企業(yè)的?，F(xiàn)有企業(yè)擁有后來(lái)者可能費(fèi)盡力氣都拿不到的許可和執(zhí)照，并與監(jiān)管機(jī)構(gòu)關(guān)系不錯(cuò)，也經(jīng)常能夠拉攏那些原本要對(duì)其履行監(jiān)管職能的監(jiān)管部門(mén)。大企業(yè)抵制創(chuàng)新，這是因?yàn)閯?chuàng)新可能有損它們的壟斷、利潤(rùn)或特權(quán)。另外，監(jiān)管機(jī)構(gòu)往往行動(dòng)遲緩，跟不上科技與時(shí)勢(shì)：只要看看媒體行業(yè)的混亂狀況就清楚了。舉例說(shuō)，由于互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管松散，傳統(tǒng)媒體已陷入了不利境地。
但是，技術(shù)的確有助于破除障礙，讓初創(chuàng)企業(yè)得以“闖進(jìn)聚會(huì)”。至少，政府采購(gòu)已變得更透明，有助于讓幕后交易曝光。
同時(shí)，債務(wù)危機(jī)正迫使各國(guó)政府縮減開(kāi)支，私人行業(yè)受到的擠出效應(yīng)因此有所減弱，真正的選擇也就有機(jī)會(huì)出現(xiàn)了。此外，大多數(shù)專(zhuān)家都同意，西方必須放松管制并鼓勵(lì)創(chuàng)業(yè)，以創(chuàng)造更多工作崗位，這樣才能保持競(jìng)爭(zhēng)力。
然而，監(jiān)管機(jī)構(gòu)將會(huì)為了自身生存而行動(dòng)起來(lái)，而那些在監(jiān)管之下以隱蔽手段勝出的企業(yè)將跑到部長(zhǎng)們那里小聲嘀咕。有些監(jiān)管規(guī)定是必不可少的，但也有很多規(guī)定只是為滿足特權(quán)企業(yè)而做的官樣文章。監(jiān)管機(jī)構(gòu)天生會(huì)和某些特定企業(yè)繁殖、發(fā)展一種病態(tài)的共生關(guān)系，這種關(guān)系會(huì)扼殺選擇、創(chuàng)新、就業(yè)創(chuàng)造和競(jìng)爭(zhēng)力。
政治領(lǐng)導(dǎo)人倘若想要培育出世界級(jí)的企業(yè)，就必須采取果斷的措施，并像所有改革要求的那樣，毫不留情地截除發(fā)生壞疽的肢體部分。
